Catarina es un municipio ubicado en el departamento de Masaya, está ubicada en la Región Sur - Oriental del país, posee un panorama maravilloso que abarca Tisma, La Laguna de Apoyo, El Lago de Nicaragua con sus Isletas y el Volcán Mombacho. Con coordenadas 11° 54' latitud norte y 86°04' de longitud oeste.

Limita al Norte con Masaya, al sur con San Juan de Oriente, al este con La Laguna de Apoyo y al Oeste con Niquinohomo. Su extensión territorial es de 11.49 Km2 y cuenta con una población de 10000 habitantes aproximadamente.

Reseña historica.

El origen de la población de CATARINA, proviene de las familias descendientes de los Dirianes, quienes se asentaron en esta región. Fue así como inició la comunidad denominada actualmente Catarina.

Origen del nombre "Catarina".

Este nombre se debe a la venida de la Imagen de Santa Catalina deNamotiva, que en lenguaje Nahualt significa hermanos o vecinos. Cartarina al igual que Niquinohomo, Nandasmo y San Juan de Oriente es uno de los cuatro o más Municipios que recibía esta denominación. Catarina posee una jurisdicción territorial basada en tierras Realengas (que no pertenecían a ningún señorío) en el Valle de Pacaya.

Catarina o Catalina como se le llamaba también, por el nombre de su Patrona Santa Catalina, inicialmente tenía solamente 4 calles, lo que evidencia lo pequeño que era el pueblo en esa época.

Antiguamente el templo del Municipio lo administraba el doctrinero de Niquinohomo, el cual impuso como medida "mantener la unidad indígena de Catarina"; prohibió que se establecieran en la población Ladinos, para evitar problemas raciales o de preponderancia política o social a la comunidad indígena local.

No se conoce la ley que erigió a Catarina a Municipio, ni fecha de cuándo se le dio la categoría de Pueblo y Cabecera Municipal, pero por ley legislativa sancionada por el Presidente José María Moncada y el Ministerio de Gobernación de Masaya, Sr. Benjamín Abaunza, se le confirió al Pueblo de Catarina el Título de Villa el 9 de febrero de 1930.

Ubicación Geográfica

Catarina, con una extensión territorial de 11.49 Km2,  es uno de los  municipios del departamento de Masaya y se encuentra a una distancia de 40 Km de la capital;  y 5 Km del municipio de Masaya. Su altura sobre el nivel del mar es de 520.36 m.s.n.m.

Con coordenadas 11° 54' latitud norte y 86°04' de longitud oeste, está localizada en la Región Sur Oriental del país y posee un panorama maravilloso que abarca Tisma, La Laguna de Apoyo, El Lago de Nicaragua con sus Isletas y el Volcán Mombacho.

Este municipio limita:

Al Norte:   con Masaya
Al Sur:      con San Juan de Oriente.
Al Este:     con La Laguna de Apoyo.
Al Oeste:   con Niquinohomo.

Característica Orográficas Principales (Relieve): 

El territorio municipal ocupa la ladera oeste del Volcán de Apoyo, en cuyo cráter apagado se encuentra la conocida Laguna de Apoyo, situada a 70 m. sobre el nivel del mar (m.s.n.m).

El punto más alto del territorio es el Cerro de Pacaya a 622 m.s.n.m. Al norte del Municipio, se forma de manera relevante una amplia cuenca de drenaje compuesta por una red de profundas cañadas. Al oeste se encuentra la denominada Zona de la Laguna.

La topografía es irregular, acentuándose en la depreción de la laguna de Apoyo, la cual es de origen volcánico y además es la más grande de Nicaragua. Ésta se formó hace más de 20,000 años en la era cuaternaria. Tiene una profundidad de 200 metros y un diámetro de 6Km. Sus aguas son salobres, de ahí el nombre "Apoyo", que quiere decir agua salada.

Clima

Catarina cuenta con un clima semi húmedo, conocido como tropical de sabana y donde las temperaturas anuales oscilan entre los 20°C y 25°C.

Cuenca Hidrográfica

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Las aguas de la Laguna de Apoyo están libres de contaminación, son aguas salobresyclaras.
En el Municipio no existen ríos, pero se conocen cinco manantiales que nacen en las laderas de la zona noroeste de la Laguna. La más importante se conoce con el nombre "Pila de Pacaya".

Hay dos sistemas de drenaje importantes: la Red de Cañadas, que desciende del cerro Pacaya hacia el norte del municipio; y la Red de Cauces, situados en las laderas de la zona de La Laguna. Ésta red tiene un gran potencial erosivo debido a su gran tamaño.

Cultura y Tradición

Se celebran dos fiestas anuales, una el 25 de noviembre, día de Santa Catalina Mártir y la otra se celebra el 31 de diciembre, día de San Silvestre, ambas son una combinación de actividades religiosas y populares. Se celebran misas, procesiones, topes y corridas de toros, los promesantes reparten rosquillas, chicha de maíz, comida y nacatamales a los visitantes.

La población es muy apegada a tradiciones, en especial las religiosas. Se celebran todas las fiestas de la iglesia: semana santa, purisimas, navidad; posee además su propias celbraciones: Santa Catarina de Ajejandría, Fiesta Patronal celebrada el 25 de noviembre. Durante esta festividad se celebran misas con asistencia de l obispo.

Tambien hay corridas de toros, bailes folckloricos y los infantables chinamos. La fiesta culmina on la tradicional sopa del toro el 27 de noviembre.

Comidas típicas como el pebre, nacatamal, masa de cazuela y la chicha de maíz acompañan al devoto en cada enramada. No menos importante es la fiesta de San Silvestre, la cual se celebra el 31 de diciembre. Esta fiesta de carcteriza por el pase del día 30 por la noche y culmina con el Toro Venado el primero de enero. En este Toro Venado se premia a los mejores disfraces, los cuales ridiculizan el actual de personas y politicos conocidos.

Fauna

En las zonas de la Laguna de Apoyo y El Cerro Pacaya, existen una gran variedad de animales. Entre estos se destacan: el conejo, el armadillo, la ardilla y los monos aulladores que casi no se observan en la Región del Pacífico. En la Laguna de Apoyo existen dos especies de cangrejo de agua dulce, así como también una especie de pez: la mojarra flecha (Cichasoma Zolosium) que sólo se encuentra en dicha Laguna.

El mono congo, casi extinto, es el principal representante de la fauna silvestre, sin faltar las iguanas, los garrobos, las urracas y los zanates.

A pesar de que existe una fauna variada se deben  proteger las especies, ya que producto del mal uso de las tierras, quemas descontroladas, incendios provocados y el despale indiscriminado, ésta se encuentra en deterioro permanente.

Flora

En las laderas de la Lagunade Apoyo se conserva el único bosque natural en el Municipio, el resto del territorio está ocupado por pastizales naturales y por áreas de siembras de cultivos anuales en las partes bajas de la Laguna. Se destaca la presencia de árboles como: madero, guanacaste, cedro real, pochote, guapinol, ceibo, laurel, guachipilín y madroño; los cuales contribuyen a la formación del bosque subtropical seco.